पश्चिमी रामगंगा घाटी और पौराणिक लोकपरंपराएँ
पश्चिमी रामगंगा घाटी केवल प्राकृतिक सौंदर्य, प्राचीन पुरातात्त्विक अवशेषों और ऐतिहासिक स्थलों के लिए ही महत्त्वपूर्ण नहीं है, बल्कि इसकी सांस्कृतिक स्मृति में महाभारत, रामायण, पाण्डवों और भगवान राम से जुड़ी अनेक परंपराएँ आज भी जीवित हैं।
चौखुटिया, गेवाड़ घाटी, मासी, जौरासी, तड़ागताल और आसपास के क्षेत्रों में अनेक ऐसे स्थल हैं, जिन्हें स्थानीय परंपरा पाण्डवों अथवा रामायणकालीन घटनाओं से जोड़ती है।
इन कथाओं को केवल आस्था के दृष्टिकोण से देखने के बजाय यदि पुराण, महाकाव्य, स्थानीय लोकस्मृति, स्थलनाम और पुरातात्त्विक साक्ष्यों के साथ देखा जाए, तो पश्चिमी रामगंगा घाटी की सांस्कृतिक पहचान की कई परतें सामने आती हैं।
इसलिए इस अध्ययन में पौराणिक परंपरा और ऐतिहासिक प्रमाण को अलग-अलग समझना आवश्यक है।
1. महाजनपदकालीन कुरु और उत्तरकुरु की परंपरा
महाभारत में कुरु परंपरा का अत्यंत महत्त्वपूर्ण स्थान है। कुरु क्षेत्र की राजनीतिक-सांस्कृतिक परंपरा के साथ उत्तर दिशा में स्थित उत्तरकुरु का भी उल्लेख मिलता है।
महाभारत के सभापर्व में अर्जुन की विजय-यात्रा के संदर्भ में कुलिंद, कालकूट आदि क्षेत्रों का उल्लेख मिलता है। इसी प्रकार शैलोदा नदी और उसके आसपास निवास करने वाली विभिन्न पर्वतीय जातियों का भी वर्णन प्राप्त होता है।
महाभारत के सभापर्व में अर्जुन की विजय-यात्रा के संदर्भ में कुलिंद और कालकूट आदि क्षेत्रों का उल्लेख मिलता है—
“पूर्व कुलिन्दविषये वशे महीपतीन्धनंजयो महाबाहुर्नातितीव्रण कर्मणा।आनर्तान् कालकूटांश्च कुलिन्दांश्च विजित्य सः।”(महाभारत, सभापर्व, 26/3-4)
अर्थात् अर्जुन ने अनेक क्षेत्रों के राजाओं को विजित किया, जिनमें कालकूट और कुलिंद जैसे क्षेत्र भी शामिल थे।
कालकूट को कुछ स्थानीय एवं ऐतिहासिक व्याख्याओं में वर्तमान कालसी क्षेत्र से जोड़ा गया है, जबकि कुलिंदों का संबंध हिमालयी भूभाग से माना जाता है।
यद्यपि इन प्राचीन नामों की आधुनिक भौगोलिक पहचान पर विद्वानों में मतभेद हैं, फिर भी इन उल्लेखों से यह स्पष्ट होता है कि हिमालयी प्रदेश महाभारत की भौगोलिक एवं सांस्कृतिक कल्पना का महत्त्वपूर्ण हिस्सा थे।
शैलोदा नदी और हिमालय की प्राचीन जातियाँ
महाभारत के सभापर्व में शैलोदा नदी का भी अत्यंत रोचक वर्णन मिलता है।
इस नदी को मेरु और मंदराचल पर्वतों के मध्य स्थित बताया गया है—
“मेरुमंदरयोर्मध्येशैलोदामभितो नदीम्,ये ते कीचकवेणूनांछायां रम्यामुपासते।”
इसके तट पर अनेक जातियों के निवास का उल्लेख मिलता है—
“खशाश्च नद्योतांश्चप्रघसां दीर्घवेणिकान्,पशुपांश्च कुलिंदांश्चतंगणान् परतंगणान्।”
इनमें खश, नद्योत, प्रघस, दीर्घवेणिक, पशुप, कुलिंद, तंगण और परतंगण आदि समुदायों का उल्लेख मिलता है।
इन उल्लेखों ने उत्तर भारत के हिमालयी भूभाग के प्राचीन इतिहास को समझने में इतिहासकारों और भूगोलविदों का ध्यान आकर्षित किया है।
राजसूय यज्ञ में हिमालयी प्रदेशों की भेंट
महाभारत में युधिष्ठिर द्वारा आयोजित राजसूय यज्ञ के अवसर पर विभिन्न क्षेत्रों के राजाओं द्वारा उपहार भेजे जाने का उल्लेख मिलता है।
उत्तराखण्ड की प्राचीन परंपराओं से जोड़े जाने वाले तत्कालीन प्रदेशों के राजा—खश, झस, नद्योत, प्रघस, वेणु, कीचक, ज्योहा अथवा जौहरी, एकासन, दीर्घवेणिक, पशुप, कुणिन्द, तंगण और परतंगण—द्वारा अर्जुन एवं युधिष्ठिर को उपहार भेजे जाने की चर्चा मिलती है।
इन उपहारों में विशेष रूप से पिपीलिका स्वर्ण का उल्लेख मिलता है।
इसके अतिरिक्त विभिन्न रंगों के चँवर, हिमालयी शहद, लंबे समय तक टिकने वाले विभिन्न प्रकार के रत्न, गंगाजल तथा अनेक औषधीय जड़ी-बूटियाँ भी उपहारों में सम्मिलित बताई गई हैं।
इन विवरणों से हिमालयी प्रदेशों की प्राकृतिक संपदा और तत्कालीन सांस्कृतिक संपर्कों की एक रोचक तस्वीर सामने आती है।
2. कुणिन्द और हिमालयी क्षेत्र की प्राचीन राजनीतिक पहचान
महाभारत में कुलिंद/कुणिन्द समुदाय का उल्लेख विशेष महत्त्व रखता है।
उत्तराखण्ड के प्राचीन इतिहास के अध्ययन में कुणिन्दों को एक महत्त्वपूर्ण प्रारंभिक राजनीतिक शक्ति माना जाता है। महाभारत में कुलिंदों के साथ खश, तंगण, परतंगण आदि पर्वतीय समुदायों का उल्लेख मिलता है।
इससे यह संकेत मिलता है कि महाकाव्य परंपरा के समय हिमालयी क्षेत्र केवल निर्जन पर्वतीय भूभाग नहीं था, बल्कि विभिन्न समुदायों और राजनीतिक इकाइयों से युक्त एक सक्रिय सांस्कृतिक क्षेत्र था।
यही कारण है कि पश्चिमी रामगंगा घाटी को समझने के लिए केवल स्थानीय इतिहास ही नहीं, बल्कि व्यापक हिमालयी राजनीतिक एवं सांस्कृतिक परिदृश्य को भी ध्यान में रखना आवश्यक है।
3. चौखुटिया और कीचक की लोकस्मृति
पश्चिमी रामगंगा घाटी में महाभारत से जुड़ी सबसे रोचक लोकपरंपराओं में कीचक की कथा प्रमुख है।
चौखुटिया से लगभग 3.5 किलोमीटर की दूरी पर रामगंगा नदी के किनारे, रामनगर सड़क मार्ग पर स्थित नतलिया रौ नामक स्थान से एक शिलालेख प्राप्त होने का उल्लेख मिलता है।
इस शिलालेख पर—
“कीचक को किसने मारा, मैंने मारा।”
अंकित होने की बात कही जाती है।
स्थानीय निवासियों का विश्वास था कि यह लेख स्वयं भीम द्वारा लिखा गया था।
बाद में पुरातत्व विभाग के संज्ञान में आने पर शिलालेख का निरीक्षण किया गया और उसे लखनऊ संग्रहालय भेज दिए जाने का उल्लेख मिलता है।
इतिहासकार बद्रीदत्त पाण्डे ने भी इस क्षेत्र को कीचकघाट के रूप में वर्णित किया है।
क्या यह वास्तव में महाभारतकालीन कीचक से जुड़ा कोई प्रमाण है? इसका उत्तर अभी निश्चित रूप से नहीं दिया जा सकता। शिलालेख की वास्तविक तिथि, लिपि और संदर्भ का वैज्ञानिक अध्ययन आवश्यक है।
लेकिन इतना निश्चित है कि कीचक की कथा पश्चिमी रामगंगा घाटी की लोकस्मृति में गहराई से जड़ें जमाए हुए है।
4. क्या गेवाड़ घाटी ही महाभारत की विराटनगरी थी?
गेवाड़ घाटी का प्राचीन नाम बैराट बताया जाता है।
महाभारत में पाण्डवों के अज्ञातवास का सबसे महत्त्वपूर्ण प्रसंग राजा विराट की नगरी से जुड़ा है। राजा विराट के साले का नाम कीचक था, जिसकी मृत्यु भीम के हाथों हुई थी।
इसी कारण गेवाड़ घाटी के बैराट को स्थानीय परंपरा में महाभारत की विराटनगरी से जोड़कर देखा जाता है।
लेकिन यहाँ इतिहास और लोकविश्वास के बीच अंतर करना आवश्यक है।
पुरातात्त्विक एवं ऐतिहासिक परंपरा में महाभारतकालीन विराटनगर की पहचान सामान्यतः वर्तमान राजस्थान के बैराट से की जाती है।
इसलिए गेवाड़ के बैराट को महाभारत की विराट नगरी मानना अभी प्रमाणित ऐतिहासिक तथ्य नहीं है। फिर भी यह स्थानीय मान्यता पश्चिमी रामगंगा घाटी की सांस्कृतिक स्मृति को समझने के लिए अत्यंत महत्त्वपूर्ण है।
5. देवगौड़ा और अधूरी शिव प्रतिमा
चौखुटिया-जौरासी मार्ग पर स्थित देवगौड़ा अथवा कलुआगाड़ में भी पाण्डवों से जुड़ी एक लोककथा प्रचलित है।
यहाँ एक विशाल शिलाखण्ड में अधूरी शिव प्रतिमा दिखाई देती है।
स्थानीय मान्यता के अनुसार अज्ञातवास के अंतिम दिनों में पाण्डव यहाँ शिव प्रतिमा का निर्माण कर रहे थे। इसी बीच दुर्योधन द्वारा उनकी खोज के लिए सेना भेजे जाने की सूचना मिली और पाण्डव प्रतिमा को अधूरा छोड़कर वहाँ से चले गए।
आज यह अधूरी प्रतिमा स्थानीय लोकविश्वास में पाण्डवों की स्मृति से जुड़ी हुई है।
यहाँ भी प्रतिमा की वास्तविक निर्माण-तिथि और उसके पाण्डवकालीन होने की पुष्टि के लिए पुरातात्त्विक अध्ययन आवश्यक है।
6. छुपकेश्वर महादेव और रहस्यमय पशु-खुर
क्षेत्र में स्थित छुपकेश्वर महादेव मंदिर के निकट एक विशाल शिलाखंड में असंख्य पशु-खुर जैसे चिह्न दिखाई देते हैं।
स्थानीय लोगों की मान्यता है कि इनका संबंध उन गायों से हो सकता है, जिनका हरण विराट युद्ध के समय दुर्योधन ने राजा विराट की गौशाला से किया था।
प्राकृतिक शिलाचिह्नों को महाभारत की घटनाओं से जोड़ने की यह परंपरा बताती है कि स्थानीय समाज ने अपने आसपास के प्राकृतिक भू-दृश्य को किस प्रकार महाकाव्यीय स्मृतियों से अर्थ प्रदान किया।
7. तड़ागताल : भीम की गदा और जलाशय की लोककथा
चौखुटिया से लगभग 10 किलोमीटर की दूरी पर स्थित तड़ागताल एक सुंदर प्राकृतिक झीलनुमा क्षेत्र है।
वर्षा ऋतु में यह पूरी तरह जलमग्न हो जाता है और शीत ऋतु तक धीरे-धीरे सूखने लगता है। जल घटने के बाद स्थानीय लोग यहाँ गेहूँ की फसल भी उगाते हैं।
इस सुंदर ताल से पाण्डवों की कई किवदंतियाँ जुड़ी हुई हैं।
एक मान्यता के अनुसार अज्ञातवास के दौरान पाण्डव विराट क्षेत्र में रहते थे। स्नान और वस्त्र धोने के लिए उचित स्थान न मिलने पर भीम ने एक पहाड़ी पर अपनी गदा से प्रहार किया।
पहाड़ी में बने धँसाव में वर्षा का पानी भर गया और वह ताल का रूप ले बैठा।
लेकिन समस्या तब उत्पन्न हुई जब जलस्तर बढ़ने से आसपास के गाँवों में बाढ़ का खतरा पैदा होने लगा।
तब भीम ने ताल की तलहटी में अपनी पाँचों उँगलियों से पाँच छिद्र बना दिए, जिनसे अतिरिक्त पानी पहाड़ी की दूसरी ओर निकलने लगा।
यह स्थान आज जाबर टीला के नाम से जाना जाता है।
जाबर टीले से सम्बद्ध दूसरी लोककथा
इसके अनुसार ताल पहले से ही अस्तित्व में था। वर्षा ऋतु में उसमें अथाह जल एकत्र हो जाता था और आसपास के गाँवों में जलभराव का संकट पैदा हो जाता था।
स्थानीय लोगों के अनुरोध पर भीम ने जाबर टीले पर पंजा मारकर बाँध बनाया।
आज भी जाबर टीले पर प्राकृतिक बाँध जैसी संरचना दिखाई देती है, जिससे अतिरिक्त जल पहाड़ी की दूसरी ओर निकलकर रामगंगा नदी में चला जाता है।
इस कथा में पौराणिक विश्वास के साथ स्थानीय जल-प्रबंधन की स्मृति भी दिखाई देती है।
8. माँ नन्दादेवी का मेला
जाबर टीले के एक छोर पर माँ नन्दादेवी का मंदिर स्थित है।
यहाँ प्रत्येक वर्ष भाद्रपद माह की पंचमी से भव्य मेले का शुभारंभ होता है।
अष्टमी को रात्रि मेला लगता है और नवमी को नन्दादेवी के प्रतीक स्वरूप कदली वृक्ष के विसर्जन के साथ मेले का समापन होता है।
इस प्रकार जाबर टीला केवल पाण्डव परंपरा से ही नहीं, बल्कि उत्तराखण्ड की नन्दादेवी उपासना और लोकपर्व की परंपरा से भी जुड़ा हुआ है।
वर्तमान समय में इस क्षेत्र को पर्यटन स्थल के रूप में विकसित करने और इसके सौंदर्यीकरण के प्रयास भी किए जा रहे हैं।
9. पाण्डुखोली : पाण्डवों का शरणस्थल?
जाबर टीले से पूर्व दिशा की ओर कुछ दूरी पर स्थित पहाड़ी पर पाण्डुखोली नामक एक अन्य स्थल है, जिसे पाण्डवकालीन स्थल माना जाता है।
‘पाण्डुखोली’ शब्द को स्थानीय व्याख्या में दो शब्दों से बना माना जाता है—
पाण्डु + खोली
जहाँ ‘पाण्डु’ का अर्थ पाण्डवों से और ‘खोली’ का अर्थ शरणस्थल माना जाता है।
अर्थात्—पाण्डवों का शरणस्थल।
स्थानीय मान्यता के अनुसार अज्ञातवास के दौरान पाण्डवों ने कुछ समय यहाँ बिताया था और यहाँ एक शिवालय की स्थापना की थी।
आज भी पाण्डुखोली में शिवालय विद्यमान है। इसके निकट एक टीले पर पाण्डवों के पाषाणिक प्रतीक भी स्थापित बताए जाते हैं।
पाण्डुखोली में स्थित एक बुग्यालनुमा स्थल को ‘भीम की खातड़ी’ अथवा ‘भीम का गद्दा’ कहा जाता है।
ऐसे स्थलनाम इस क्षेत्र की लोकस्मृति में पाण्डव आख्यानों की गहरी उपस्थिति को दर्शाते हैं।
10. वाल्मीकि रामायण में शैलोदा और उत्तरकुरु
महाभारत की तरह वाल्मीकि रामायण में भी उत्तर दिशा के प्रदेशों का उल्लेख मिलता है।
किष्किन्धाकाण्ड के 43वें सर्ग में सुग्रीव द्वारा शतबली को उत्तर दिशा के प्रदेशों का परिचय दिया गया है।
श्लोक 37 में शैलोदा नदी का वर्णन मिलता है—
“तं तु देशमतिक्रम्यशैलोदा नाम निम्नगा।उभयोस्तीरयोस्तस्याःकीचकाः नाम वेणवः॥ 37॥”
अर्थात उस प्रदेश को पार करने के बाद शैलोदा नामक नदी आती है और उसके दोनों तटों पर कीचक नामक बाँस पाए जाते हैं।
अगले श्लोक में कहा गया है—
“ते नयन्ति परं तीरंसिद्धान् प्रत्यानीयन्ति च।उत्तराः कुरवस्तत्रकृतपुण्यप्रतिश्रयाः॥ 38॥”
यहाँ शैलोदा के आगे उत्तरकुरुओं का वर्णन किया गया है।
महाभारत और रामायण दोनों में शैलोदा तथा उत्तरकुरु का उल्लेख मिलना इस प्राचीन भौगोलिक परंपरा को और रोचक बनाता है।
11. रामपादुका : पश्चिमी रामगंगा घाटी में रामायण की लोकस्मृतियाँ
पश्चिमी रामगंगा घाटी में केवल महाभारत ही नहीं, बल्कि रामायण से जुड़ी अनेक लोककथाएँ भी प्रचलित हैं।
इनमें सबसे प्रमुख कथा रामपादुका तीर्थ से जुड़ी हुई है।
अल्मोड़ा जनपद की गेवाड़ घाटी में मासी से लगभग एक किलोमीटर की दूरी पर कोट्यूड़ा ग्रामसभा के क्षेत्र में भगवान रामचन्द्र का रामपादुका तीर्थ नामक प्राचीन मंदिर स्थित है।
स्थानीय मान्यता के अनुसार रावण वध के पश्चात भगवान राम को ब्रह्महत्या का दोष लगा था।
गुरु विश्वामित्र की आज्ञा से उन्होंने चारधाम यात्रा कर अपना शुद्धिकरण किया।
बद्रीनाथ धाम की यात्रा के दौरान भगवान राम पश्चिमी रामगंगा नदी के किनारे से होते हुए बद्रिकाश्रम पहुँचे।
किवदंती है कि रामजी ने वर्तमान रामपादुका नामक स्थान पर एक रात्रि विश्राम किया था।
12. असुरगढ़ी और भगवान राम
उन दिनों इस क्षेत्र में असुर नामक राक्षस का आतंक फैला हुआ था।
भगवान राम ने असुर का वध कर क्षेत्र को उसके आतंक से मुक्त किया।
आज भी असुर के निवास स्थान को असुर फाट अथवा असुरगढ़ी के नाम से जाना जाता है।
स्थानीय मान्यता के अनुसार असुर का वध करने से पूर्व भगवान राम ने जिस स्थान पर छिपकर भगवान शिव की आराधना की थी, वह स्थान आगे चलकर छुपकेश्वर महादेव के नाम से प्रसिद्ध हुआ।
छुपकेश्वर महादेव : एक अलग पहचान
सामान्यतः शिवालय पूर्वमुखी होते हैं, लेकिन छुपकेश्वर महादेव मंदिर पश्चिममुखी बताया जाता है।
स्थानीय मान्यता इसके पीछे भी एक रोचक कारण बताती है।
चूँकि असुरगढ़ी पश्चिम दिशा में स्थित है, इसलिए भगवान राम ने असुर पर दृष्टि रखते हुए वहाँ से शिव की आराधना की थी और इसी कारण मंदिर की दिशा पश्चिममुखी हुई।
यह धार्मिक स्थापत्य और लोककथा का एक रोचक मेल है।
60,000 गायों का दान और रामगंगा का पवित्रीकरण
मान्यता है कि असुर के वध के बाद उसके रक्त से पूरी घाटी रक्तिम हो गई थी।
क्षेत्र के शुद्धिकरण के लिए भगवान राम ने 60,000 गायों का दान किया और रामगंगा नदी के तट पर यज्ञ का आयोजन किया।
यज्ञ के लिए आवश्यक लगभग सभी सामग्री स्थानीय स्तर पर मिल गई, लेकिन सात नदियों का जल उपलब्ध नहीं हो पा रहा था।
तब भगवान राम ने रामगंगा घाटी में अलग-अलग स्थानों से छह जलधाराएँ प्रकट कीं।
स्थानीय परंपरा में इन सात धाराओं के नाम इस प्रकार बताए जाते हैं—
बौगाड़, धरगाड़, गनोली गाड़/गंगारौली, खतगाड़, रीठागाड़, कालीगाड़ और रोहप अर्थात रामगंगा।
इन सातों धाराओं के जल से यज्ञ की आवश्यकता पूरी की गई।
13. रोहप से रामगंगा : नामकरण की लोककथा
लोकमान्यता के अनुसार इन जलधाराओं का संगम घाटी में बह रही नदी रोहप के साथ हुआ और यहीं से यह नदी रामगंगा कहलाने लगी।
यज्ञ के दौरान जलस्तर बढ़ने से रामगंगा की कलकल ध्वनि इतनी तीव्र हो गई कि यज्ञ के मंत्रोच्चार में विघ्न पड़ने लगा।
तब भगवान राम ने अपने चरणों से नदी को दबाकर उसकी धारा को शांत किया और यज्ञ पूर्ण किया।
यज्ञ समाप्त होते ही घाटी पुनः निर्मल हो गई।
भगवान राम के चरणचिह्न आज भी इस स्थान पर विद्यमान माने जाते हैं।
इन्हीं चरणचिह्नों के कारण यह स्थान रामपादुका कहलाया और कालांतर में यहाँ मंदिर की स्थापना हुई।
आज भी रामपादुका में भगवान राम के चरणचिह्न श्रद्धा का केंद्र हैं।
14. इन्द्रेश्वर महादेव और कपिला गाय
रामपादुका तीर्थ के ठीक सामने रामगंगा नदी के दूसरे तट पर इन्द्रेश्वर महादेव मंदिर स्थित है।
स्थानीय मान्यता के अनुसार एक समय देवराज इन्द्र को ब्रह्महत्या का दोष लगा था।
दोषमुक्ति के लिए उन्होंने यहाँ शिवालय स्थापित किया और कई वर्षों तक तपस्या की।
इस लंबे समय में इन्द्रदेव ने कपिला गाय का पालन-पोषण भी किया।
आज भी रामगंगा नदी के तट पर एक विशाल शिलाखंड में कपिला गाय के खुर अथवा पदचिह्न होने की स्थानीय मान्यता है।
देवराज इन्द्र की तपस्या से प्रसन्न होकर भगवान शिव ने उन्हें ब्रह्महत्या के पाप से मुक्त किया और आशीर्वाद दिया कि यह स्थान भविष्य में इन्द्रेश्वर महादेव के नाम से प्रसिद्ध होगा।
इस प्रकार रामपादुका और इन्द्रेश्वर महादेव—रामगंगा के दो किनारों पर स्थित ये दोनों धार्मिक स्थल—एक ही सांस्कृतिक परिदृश्य के दो महत्त्वपूर्ण केंद्र बन जाते हैं।
15. पौराणिक कथा और इतिहास : अंतर समझना क्यों आवश्यक है?
पश्चिमी रामगंगा घाटी की पौराणिक परंपराएँ अत्यंत समृद्ध हैं, लेकिन इतिहास लेखन में इनके मूल्यांकन के लिए सावधानी आवश्यक है।
किसी स्थल का पाण्डवों, राम या किसी रामायण अथवा महाभारतकालीन पात्र से जुड़ा होना अपने आप में उस घटना का पुरातात्त्विक प्रमाण नहीं माना जा सकता।
इन परंपराओं को तीन स्तरों पर समझा जा सकता है—
जब इन तीनों को साथ रखकर अध्ययन किया जाता है, तभी किसी क्षेत्र के अतीत की अधिक संतुलित तस्वीर सामने आती है।
निष्कर्ष
पश्चिमी रामगंगा घाटी का पौराणिक महत्त्व केवल कुछ मंदिरों या लोककथाओं तक सीमित नहीं है।
यहाँ महाभारत की पाण्डव परंपरा, रामायण की रामकथा, शिव उपासना, नन्दादेवी परंपरा और नदी-केंद्रित धार्मिक संस्कृति एक-दूसरे से जुड़ती दिखाई देती हैं।
चौखुटिया का कीचक प्रसंग, तड़ागताल की भीम-कथा, पाण्डुखोली की स्मृति, मासी का रामपादुका तीर्थ और इन्द्रेश्वर महादेव जैसे स्थल इस घाटी को एक जीवंत सांस्कृतिक भू-दृश्य प्रदान करते हैं।
यही कारण है कि पश्चिमी रामगंगा घाटी का अध्ययन केवल इतिहास या पुरातत्त्व का विषय नहीं, बल्कि लोकस्मृति, धर्म, भूगोल, साहित्य और सांस्कृतिक इतिहास के अंतर्संबंधों का अध्ययन भी है।
और शायद यही इस घाटी की सबसे बड़ी विशेषता है—
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