पत्थरों में लिखी एक ऐसी कहानी, जिसे पढ़ने के लिए अक्षरों की नहीं, एक जिज्ञासु मन की जरूरत है...
उत्तराखण्ड की पहाड़ियों में जब हम किसी प्राचीन मंदिर के सामने खड़े होते हैं, तो पहली नजर में दिखाई देते हैं—पत्थर के शिखर, नक्काशीदार द्वार और देव-प्रतिमाएँ। लेकिन इन पत्थरों को थोड़ा ध्यान से देखिए। इनके पीछे केवल धार्मिक आस्था की कहानी नहीं है।
इनमें राजसत्ता, शिल्पकला, भूमि-अनुदान, धार्मिक संस्थाओं और उस समय के समाज की कहानी भी छिपी है।
इसीलिए कत्यूरी राजवंश का इतिहास केवल राजाओं और युद्धों का इतिहास नहीं है। यह उस दौर की स्थापत्य और सांस्कृतिक गतिविधियों का भी इतिहास है, जिसने मध्य हिमालय के सांस्कृतिक भू-दृश्य को लंबे समय तक प्रभावित किया।
2025 में प्रकाशित एक नए Springer अध्ययन के अनुसार, कत्यूरी शासन के दौरान वर्तमान कुमाऊँ और गढ़वाल एक महत्वपूर्ण राजनीतिक-सांस्कृतिक क्षेत्र के रूप में जुड़े और इस काल में मंदिर निर्माण तथा कला को विशेष गति मिली। लेखक ने अभिलेखों को इस इतिहास को समझने का प्रमुख आधार माना है। (Springer)
कत्यूरी काल और मंदिर निर्माण : शुरुआत कहाँ से हुई?
कत्यूरी राजवंश के उदय को सामान्यतः 7वीं शताब्दी के उत्तरार्ध से जोड़कर देखा जाता है। इस समय उत्तराखण्ड के प्रारम्भिक मध्यकालीन इतिहास में एक महत्वपूर्ण राजनीतिक परिवर्तन दिखाई देता है। उपलब्ध अभिलेखीय सामग्री, विशेषकर ताम्रपत्र, इस काल को समझने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। (Springer)
लेकिन यहाँ एक ऐतिहासिक सावधानी बरतनी जरूरी है।
उत्तराखण्ड में मंदिर निर्माण की परंपरा कत्यूरी राजाओं से अचानक शुरू नहीं हुई थी। उपलब्ध पुरातात्विक अध्ययनों के अनुसार कुमाऊँ-गढ़वाल में स्थापत्य गतिविधियों के प्रमाण 5वीं–6वीं शताब्दी तक पीछे जाते हैं। कत्यूरी सत्ता के उभार के बाद यह गतिविधि अधिक व्यापक हुई और 8वीं से 12वीं शताब्दी के बीच अनेक मंदिर समूह विकसित हुए। (Pahar)
यानी कत्यूरी राजवंश को इस परंपरा का महत्वपूर्ण विस्तारकर्ता और संरक्षक कहना अधिक उचित होगा।
कत्यूरी स्थापत्य की पहचान क्या थी?
हिमालय में मंदिर बनाना केवल धार्मिक काम नहीं था। यहाँ की कठिन भौगोलिक परिस्थितियों में भारी पत्थरों को काटना, तराशना और उन्हें पहाड़ी ढलानों तक पहुँचाना अपने आप में एक बड़ी तकनीकी चुनौती रही होगी।
इस काल से जुड़े मंदिरों में उत्तर भारतीय नागर स्थापत्य परंपरा के प्रभाव दिखाई देते हैं। साथ ही हिमालयी परिस्थितियों और स्थानीय शिल्प परंपरा ने इस स्थापत्य को अपना अलग रूप दिया। (Pahar)
इन मंदिरों में सामान्यतः दिखाई देने वाले तत्व हैं—
पत्थर से निर्मित मजबूत संरचना
गर्भगृह
ऊर्ध्वमुखी शिखर
अलंकृत द्वार और चौखट
देवी-देवताओं की मूर्तियाँ
पुष्पीय एवं ज्यामितीय अलंकरण
मंदिर और प्राकृतिक परिवेश का गहरा संबंध
यही कारण है कि उत्तराखण्ड के प्राचीन मंदिरों को देखते हुए ऐसा लगता है जैसे पहाड़ की चट्टान स्वयं धीरे-धीरे मंदिर का रूप ले रही हो।
1. बैजनाथ : जहाँ पत्थर में उतर आई कत्यूरी कला
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“गोमती नदी के तट पर स्थित बैजनाथ मंदिर समूह।” |
गोमती नदी के शांत तट पर स्थित बैजनाथ मंदिर परिसर उत्तराखण्ड की समृद्ध धार्मिक, ऐतिहासिक और स्थापत्य परंपरा का महत्वपूर्ण केंद्र है। बागेश्वर ज़िले में स्थित इस परिसर में 18 हिंदू मंदिरों का समूह है।
यह क्षेत्र कत्यूरी सत्ता के कार्तिकेयपुर से जुड़ी परंपरा के कारण विशेष महत्व रखता है। बैजनाथ में स्थित मंदिर समूह पत्थर की स्थापत्य कला और मूर्तिकला का प्रभावशाली उदाहरण प्रस्तुत करता है।
आठवीं शताब्दी ईस्वी में यह क्षेत्र कत्यूरी वंश की प्राचीन राजधानी रहा था। वर्तमान मंदिरों का निर्माण मुख्यतः 9वीं से 12वीं शताब्दी ईस्वी के बीच कत्युरी शासकों द्वारा कराया गया माना जाता है।
परिसर का मुख्य मंदिर भगवान शिव के वैद्यनाथ स्वरूप को समर्पित है। यहाँ की पत्थर की मूर्तियाँ और शिल्प कत्युरी काल की उत्कृष्ट स्थापत्य एवं मूर्तिकला परंपरा की झलक प्रस्तुत करते हैं।
बैजनाथ की प्रमुख विशेषताओं में से एक यहाँ प्राप्त शिव-पार्वती के युगल रूप वाले शिल्प हैं। ऐसे शिल्प इस परिसर को धार्मिक दृष्टि से ही नहीं, बल्कि कला और सांस्कृतिक इतिहास की दृष्टि से भी विशिष्ट बनाते हैं।
आज बैजनाथ मंदिर परिसर उत्तराखण्ड की प्राचीन विरासत का महत्वपूर्ण प्रतीक है। इसके ऐतिहासिक और स्थापत्य महत्त्व को देखते हुए यह स्थल भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) द्वारा राष्ट्रीय महत्व के स्मारक के रूप में संरक्षित है।
लेकिन यहाँ भी एक बात याद रखना जरूरी है—आज दिखाई देने वाले पूरे मंदिर परिसर को एक ही समय में निर्मित मानना उचित नहीं है। उत्तराखण्ड के मंदिरों में निर्माण, पुनर्निर्माण और परिवर्धन की प्रक्रिया कई शताब्दियों तक चलती रही।
बैजनाथ की विशेषता केवल इसके मंदिर नहीं हैं। यहाँ की मूर्तिकला भी ध्यान आकर्षित करती है। पत्थर पर उकेरी गई देव-प्रतिमाएँ बताती हैं कि इस क्षेत्र में शिल्पकारों की परंपरा कितनी विकसित रही होगी।
और शायद यही बैजनाथ की सबसे सुंदर विशेषता है—
यहाँ इतिहास किसी पुस्तक के पन्ने पर नहीं, पत्थरों पर दिखाई देता है।
2. जागेश्वर : देवदारों के बीच पत्थरों का नगर
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“देवदार के जंगलों के बीच स्थित प्राचीन जागेश्वर मंदिर समूह।” |
यहाँ मंदिरों की संख्या और विविधता इतनी अधिक है कि पूरा क्षेत्र मानो पत्थरों में निर्मित एक प्राचीन धार्मिक नगर जैसा दिखाई देता है।
जागेश्वर की स्थापत्य परंपरा में नागर शैली के प्रभाव स्पष्ट दिखाई देते हैं। किंतु इसे केवल “कत्यूरी राजाओं द्वारा बनाए गए मंदिरों का समूह” कहना इतिहास को सरल बनाना होगा। यहाँ विभिन्न कालखंडों में मंदिर निर्माण और विकास हुआ है। इसलिए जागेश्वर को प्रारम्भिक मध्यकालीन हिमालयी मंदिर स्थापत्य के विकास के प्रमुख केंद्र के रूप में समझना अधिक उपयुक्त है।
3. कटारमल : पहाड़ की चोटी पर सूर्य का मंदिर
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“अल्मोड़ा क्षेत्र में स्थित ऐतिहासिक कटारमल सूर्य मंदिर।” |
यदि कत्यूरी स्थापत्य में किसी मंदिर को उसकी भौगोलिक स्थिति, स्थापत्य और धार्मिक प्रतीकात्मकता—तीनों के लिए विशेष रूप से याद किया जाए, तो वह है कटारमल का सूर्य मंदिर।
अल्मोड़ा के निकट ऊँची पहाड़ी पर स्थित यह मंदिर बड़ादित्य या वृद्धादित्य से संबंधित सूर्य उपासना की परंपरा का महत्वपूर्ण केंद्र है। भारत सरकार के पर्यटन स्रोत के अनुसार इसका निर्माण 9वीं शताब्दी में कत्यूरी राजा कटारमल्ल से जोड़ा जाता है। मंदिर पूर्वाभिमुख है और परिसर में मुख्य मंदिर के चारों ओर अनेक छोटे मंदिर हैं। (Incredible India)
उत्तराखण्ड के पर्यटन एवं शैक्षिक स्रोत इसके स्थापत्य में नागर परंपरा और स्थानीय शिल्प की विशेषताओं का उल्लेख करते हैं। मुख्य गर्भगृह का शिखर वक्राकार है, जबकि वर्तमान मंडप में बाद के निर्माण की परतें दिखाई देती हैं। (Uttarakhand Open University)
कटारमल की कल्पना कीजिए—
चारों ओर पहाड़, नीचे घाटी, सामने सूर्य की दिशा और बीच में पत्थरों से उठता हुआ मंदिर।
यह केवल पूजा का स्थान नहीं लगता; यह प्रकृति और स्थापत्य के बीच संवाद जैसा दिखाई देता है।
4. पांडुकेश्वर : जहाँ ताम्रपत्रों ने इतिहास को सुरक्षित रखा
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| “पांडुकेश्वर का योगबदरी–वासुदेव मंदिर परिसर।” Image: Ms Sarah Welch / Wikimedia Commons, CC0 |
अब कहानी मंदिरों से निकलकर ताम्रपत्रों तक पहुँचती है।
पांडुकेश्वर से प्राप्त ताम्रपत्र कत्यूरी इतिहास के अत्यंत महत्वपूर्ण अभिलेखीय स्रोत हैं। Springer के अध्ययन में ललितसूरदेव के पांडुकेश्वर ताम्रपत्र और कंदरा अनुदान का उल्लेख मिलता है। (Springer)
ये ताम्रपत्र केवल राजाओं के नाम बताने वाले दस्तावेज नहीं हैं। भूमि-अनुदान से जुड़ी सूचनाएँ हमें यह समझने में मदद करती हैं कि राजसत्ता, धार्मिक संस्थाओं और भूमि-संसाधनों के बीच किस प्रकार के संबंध थे।
यानी एक छोटा-सा ताम्रपत्र हमें मंदिर के बाहर की दुनिया—प्रशासन, अर्थव्यवस्था और समाज—तक पहुँचा देता है।
यही कारण है कि इतिहासकारों के लिए पांडुकेश्वर का महत्व केवल उसके मंदिर के कारण नहीं, बल्कि उसके अभिलेखों के कारण भी है।
5. बागेश्वर के अभिलेख : राजसत्ता की पत्थर पर आवाज
बागेश्वर भी कत्यूरी इतिहास के महत्वपूर्ण अभिलेखीय स्थलों में आता है।
Springer के अध्ययन में बागेश्वर के भूदेव प्रशस्ति/अभिलेख का स्पष्ट उल्लेख मिलता है। साथ ही ताम्रपत्रों और अन्य अभिलेखीय स्रोतों को कत्यूरी शासन के पुनर्निर्माण में महत्वपूर्ण माना गया है। (Springer)
कल्पना कीजिए—सदियाँ बीत गईं, राजवंश बदल गए, राजनीतिक सीमाएँ बदल गईं, लेकिन पत्थर पर उकेरे गए कुछ शब्द आज भी उस समय की सत्ता और धार्मिक-सांस्कृतिक गतिविधियों की गवाही दे रहे हैं।
यही अभिलेख इतिहास को लोककथा से अलग करते हैं।
6. बदरीनाथ क्षेत्र और भूमि-अनुदान की परंपरा
कत्यूरी इतिहास में बदरीनाथ क्षेत्र का महत्व भी अभिलेखीय परंपरा से जुड़ता है।
पांडुकेश्वर के ताम्रपत्रों में भूमि-अनुदान और धार्मिक संस्थाओं से संबंधित जानकारी मिलती है। ऐसे अभिलेखों से पता चलता है कि हिमालय के दुर्गम तीर्थ क्षेत्र भी तत्कालीन राजनीतिक और धार्मिक व्यवस्था से जुड़े हुए थे। (Springer)
इसका अर्थ यह है कि मंदिर केवल पूजा के केंद्र नहीं थे।
उनके साथ—
भूमि → संसाधन → धार्मिक संस्था → स्थानीय समाज
का एक व्यापक संबंध भी जुड़ा हुआ था।
यहीं से हमें कत्यूरी काल की अर्थव्यवस्था और प्रशासन की एक झलक मिलती है।
7. नरसिंह मंदिर, जोशीमठ : परंपरा और इतिहास के बीच
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“जोशीमठ स्थित नरसिंह मंदिर।” |
लेकिन इतिहास लिखते समय यहाँ भी सावधानी आवश्यक है।
किसी मंदिर की धार्मिक परंपरा और उसकी वर्तमान स्थापत्य संरचना की निश्चित तिथि एक ही बात नहीं होती। इसलिए नरसिंह मंदिर को कत्यूरी परंपरा से जुड़े महत्वपूर्ण धार्मिक केंद्र के रूप में देखना अधिक उचित है, बजाय इसके कि उसकी पूरी वर्तमान संरचना को बिना पर्याप्त प्रमाण के कत्यूरीकालीन घोषित कर दिया जाए।
8. द्वाराहाट : कत्यूरी स्थापत्य की जीवंत विरासत
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| "द्वाराहाट में प्राचीन मंदिर समूह " Credit: Photo:Ms Sarah Welch, CC0, via Wikimedia Commons |
द्वाराहाट केवल कुमाऊँ का एक ऐतिहासिक नगर नहीं, बल्कि कत्यूरी स्थापत्य-कला और सांस्कृतिक वैभव का महत्वपूर्ण केंद्र रहा है। ऐतिहासिक परंपराओं के अनुसार यहाँ कत्यूरी राजाओं की एक शाखा का निवास था। उनका राजमहल चंद्रगिरि अथवा चौचारी पहाड़ी पर स्थित एक चट्टानी स्थल पर निर्मित था, जिसे स्थानीय रूप से ‘थारप’ कहा जाता है।
कभी द्वाराहाट में लगभग 30 प्राचीन हिंदू मंदिरों का समूह विद्यमान था, जिनमें से अधिकांश को लगभग 11वीं शताब्दी से जोड़ा जाता है। इन मंदिरों की स्थापत्य शैली में पत्थरों पर की गई सूक्ष्म नक्काशी, धार्मिक प्रतीकों और शिल्प-सौंदर्य की सुंदर झलक दिखाई देती थी।
समय के साथ राजनीतिक उथल-पुथल और रोहिल्ला आक्रमण के दौरान अनेक मंदिरों को क्षति पहुँची और उनकी मूल धार्मिक गरिमा भी प्रभावित हुई।
बीसवीं शताब्दी के आरंभ तक कई जीर्ण मंदिर स्थानीय उपयोग में आने लगे—कहीं वे अनाज रखने के कोठार बने तो कहीं भूसे के भंडार। मंदिरों से निकले तराशे हुए पत्थरों का उपयोग खेतों की मेड़ और कृषि-सीढ़ियों की मरम्मत में भी किया गया।
इस प्रकार द्वाराहाट के मंदिर केवल स्थापत्य अवशेष नहीं हैं, बल्कि वे बदलते समय, संरक्षण की चुनौतियों और लोकजीवन में इतिहास के समावेश की कहानी भी कहते हैं।
आज इन अवशेषों के बीच खड़े होकर सहज ही अनुभव होता है कि इन पत्थरों में अंकित कला कभी कत्यूरी युग के गौरव, धार्मिक आस्था और अद्भुत शिल्प-कौशल की भव्य अभिव्यक्ति रही होगी।
9. रामगंगा घाटी और आसपास फैली कत्यूरी स्थापत्य परंपरा
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| "चूड़ाकर्ण महादेव मंदिर समूह" |
इन मंदिरों को देखते हुए एक रोचक तथ्य सामने आता है—कत्यूरी स्थापत्य किसी एक राजधानी या नगर की सीमाओं में बंधा हुआ नहीं था, बल्कि पहाड़ों की घाटियों, व्यापारिक मार्गों और धार्मिक केंद्रों के साथ-साथ दूर-दूर तक फैलता गया था। पत्थरों से निर्मित छोटे-बड़े देवालय, शिखर की विशिष्ट बनावट, पत्थरों का संयोजन और मंदिरों पर दिखाई देने वाली अलंकरण परंपरा इस व्यापक स्थापत्य संस्कृति की झलक देती है।
विशेष रूप से लखनपुर कोट और मासी क्षेत्र रामगंगा घाटी की ऐतिहासिक-सांस्कृतिक महत्ता को और गहरा करते हैं। यहाँ के स्थापत्य अवशेष यह संकेत देते हैं कि यह घाटी केवल आवागमन या बस्तियों का क्षेत्र नहीं थी, बल्कि धार्मिक गतिविधियों, शिल्पकला और राजनीतिक-सांस्कृतिक प्रभावों का भी महत्वपूर्ण क्षेत्र रही होगी।
इस प्रकार, जब हम उत्तराखण्ड की कत्यूरीकालीन स्थापत्य परंपरा को देखते हैं, तो तस्वीर केवल बैजनाथ और जागेश्वर जैसे प्रसिद्ध केंद्रों तक सीमित नहीं रहती। रामगंगा घाटी के ये अपेक्षाकृत छोटे और स्थानीय मंदिर भी उसी बड़ी स्थापत्य कहानी के महत्वपूर्ण अध्याय हैं—ऐसे अध्याय, जिन्हें आज भी उनके पत्थरों, शिखरों और बिखरे हुए अवशेषों में पढ़ा जा सकता है।
10. मूर्तिकला : जब पत्थर बोलने लगे
कत्यूरी स्थापत्य की चर्चा केवल शिखरों और मंदिरों तक सीमित नहीं हो सकती।
इन मंदिरों की वास्तविक खूबसूरती उनकी मूर्तिकला और अलंकरण में भी दिखाई देती है।
देवताओं की प्रतिमाएँ, द्वारों पर उत्कीर्ण आकृतियाँ, पुष्पीय अलंकरण और अन्य शिल्प तत्व उस समय की कलात्मक दक्षता को सामने लाते हैं।
कटारमल की मूर्तिकला के बारे में उपलब्ध स्रोत सूर्य प्रतिमा सहित शिव-पार्वती और लक्ष्मी-नारायण जैसी प्रतिमाओं का उल्लेख करते हैं। National Mission on Monuments and Antiquities में कटारमल से संबंधित कत्यूरी शैली की 12वीं–13वीं शताब्दी की एक शिवलिंग-योनि पीठ भी दर्ज है। (Incredible India)
इससे एक महत्वपूर्ण बात समझ आती है—
कत्यूरी काल में स्थापत्य और मूर्तिकला दो अलग-अलग धाराएँ नहीं थीं; दोनों एक ही सांस्कृतिक संसार के हिस्से थे।
11. क्या कत्यूरी काल को उत्तराखण्ड का “स्थापत्य स्वर्ण युग” कहा जा सकता है?
कत्यूरी काल में कला और मंदिर निर्माण को मिला संरक्षण निश्चित रूप से उत्तराखण्ड के इतिहास में महत्वपूर्ण था। नवीन शोध भी इसे कला और स्थापत्य के विकास का महत्वपूर्ण चरण मानता है। (Springer)
फिर भी “स्वर्ण युग” शब्द का प्रयोग करते समय हमें ऐतिहासिक सावधानी रखनी चाहिए।
क्योंकि—
सभी मंदिर एक ही शासक ने नहीं बनाए।
कई मंदिरों का निर्माण अलग-अलग समय में हुआ।
कुछ संरचनाओं में बाद के परिवर्धन हुए।
कत्यूरी काल से पहले भी स्थापत्य गतिविधि के प्रमाण मिलते हैं।
कई मंदिरों की वर्तमान संरचना उनके प्रारम्भिक निर्माण से अलग हो सकती है।
इसलिए अधिक सटीक निष्कर्ष यह होगा कि—
कत्यूरी काल उत्तराखण्ड में प्रारम्भिक मध्यकालीन मंदिर स्थापत्य, मूर्तिकला और धार्मिक संस्थाओं के विकास का एक महत्वपूर्ण और प्रभावशाली चरण था।
12. कत्यूरी वास्तुकला की सबसे बड़ी पहचान
अगर इस पूरी स्थापत्य परंपरा को एक ही वाक्य में समझना हो, तो कहा जा सकता है—
“हिमालयी भूगोल में ढली उत्तर भारतीय नागर स्थापत्य परंपरा।”
यहाँ मैदानों की स्थापत्य परंपरा ज्यों की त्यों नहीं आई। पहाड़ों की भौगोलिक परिस्थितियों, स्थानीय पत्थर, उपलब्ध संसाधनों और स्थानीय शिल्पकारों ने उसे अपना अलग रूप दिया।
इसीलिए बैजनाथ, जागेश्वर और कटारमल जैसे मंदिरों को देखते हुए हमें एक साथ दो चीजें दिखाई देती हैं—
13. मंदिरों से आगे की कहानी
कत्यूरी स्थापत्य को केवल धार्मिक कला मानना भी अधूरा दृष्टिकोण होगा।
मंदिरों और अभिलेखों से हमें तत्कालीन समाज की कई परतों को समझने में सहायता मिलती है।
यहाँ हमें दिखाई देते हैं—
इस दृष्टि से एक मंदिर केवल मंदिर नहीं है।
वह अपने समय का सामाजिक दस्तावेज भी है।
निष्कर्ष : पत्थरों में बची एक पूरी सभ्यता
उत्तराखण्ड की पहाड़ियों में खड़े कत्यूरी परंपरा से जुड़े मंदिर हमें बार-बार एक ही बात याद दिलाते हैं—इतिहास हमेशा किताबों में नहीं मिलता।
इसलिए कत्यूरी राजवंश की स्थापत्य विरासत को केवल “पुराने मंदिरों की कहानी” कहना उसके महत्व को कम कर देना होगा।
यह उस समय की कहानी है जब राजनीति ने संस्कृति को संरक्षण दिया, शिल्पकारों ने पत्थरों को भाषा दी और हिमालय ने उस भाषा को सदियों तक सुरक्षित रखा।
आज इन मंदिरों की ओर देखते हुए सवाल केवल यह नहीं होना चाहिए कि—
“इन्हें किसने बनाया?”
बल्कि यह भी होना चाहिए—
“इन पत्थरों ने अपने समय के समाज के बारे में क्या-क्या बचाकर रखा है?”
और शायद यही सवाल हमें कत्यूरी विरासत को केवल देखने से आगे बढ़कर समझने और संरक्षित करने की प्रेरणा देता है।
